在热锻成型的生产流水线上，几台机器呼呼地运转着。一边是人手一台机器，人力是生产制造的主角；一边是清一色的全自动机械手，生产、加工、装配和测试实现“一条龙”，无人化现代工艺流程有序进行。
“现在１个人能抵原来27个人的工作量，主要任务是管理设备的运行。”埃美柯集团有限公司铜阀门厂厂长施健说，目前该车间引进了9台智能机器人，每台机器人日均生产器件4000个，每天可以不间断运作16个小时，“还有两台机械手将于年底投用，今后公司将继续引进机械手新设备，实现车间的智能化全覆盖。”
“从劳动密集型企业到技术密集型企业，埃美柯找到了本地民企成功转型的新路径。”沈国强笑着说，转型升级是传统生产型企业的必经之路。在这位埃美柯集团的当家人眼中，数十年的经营秘诀浓缩成了一句话：“设备在变，工艺在变，技术也在变，埃美柯唯一不变的就是改变，即从不断探索创新中追求卓越发展的源源动力。”
近年来，埃美柯的行业龙头地位不断凸显，阀门产品市场占有率在国内同行中遥遥领先，黄铜阀门的国际市场占有率也名列第一。今年宏观经济面临下行趋势，一大批生产型企业受波及，但低迷发展的“魔咒”却没有在埃美柯应验。今年前10个月，除了国际市场略受影响外，国内销售全线飘红，截至11月，公司销售收入已与去年全年持平。
近年来，埃美柯加快产品创新，引领行业变革。如企业自主研发设计的远程控制水表线路系统，使抄表员从此告别了上楼抄表的历史，进入智能化远程抄表新时代。又如，企业应用于学校场所的ＩＣ卡水流控制系统，能够智能调节水温和流量，最大程度节能减排。“企业每年有数个百万元的新产品上线，两到三年就培育出一个上亿元的新项目系统。”沈国强说。
“起初企业需要成套引进外国设备，随着技术水平的不断提高，消化再吸收逐步成为设备改造的主流。”沈国强说，埃美柯每年投入设备研发的资金在4000万元以上，投资建立多个国家级实验室，以核心技术擦亮高端民族品牌的“金名片”。“一家企业不管生产什么产品，做到行业顶端便能拥有市场话语权。”
由“人”到“机”的转型理念让埃美柯获益良多。今年，在严峻的经济形势不，不少劳动密集型的中小企业受到剧烈冲击甚至濒临倒闭，而处于平台高端的大品牌、大企业却能屹立不倒，并不断向前发展。沈国强在总结经验时说，原因不外乎两个。一是埃美柯产品处于产业链高端，不愁渠道与销路，二是中小企业退出市场后，腾让出了更大的市场空间，促进了大品牌的延伸与拓展。
在大力推进机械化水平的同时，埃美柯更加注重人才管理建设。在埃美柯，生产销售一线的员工多是工程师出身，不仅技术成熟，且市场敏感度高，能迅速捕捉终端客户的实际需求。埃美柯实行人性化的卓越管理模式，每周举办人才培训班，定时召开员工民主座谈会，通过推进精细化管理实现量质并举。2010年，企业荣获商务部颁发的中国卓越管理奖，今年还获得了宁波市“2011年市长质量奖”。